Daloa : 3e ou 4e ville de Côte d’Ivoire ? Ce que disent les chiffres

« Daloa, 3e ville de Côte d'Ivoire. » La formule revient dans chaque discours, chaque campagne, chaque émission de radio. Mais selon le dernier recensement officiel, la Cité des Antilopes est désormais 4e en population, derrière Korhogo. Alors, 3e ou 4e ? La réponse dépend du critère, et de l'échelle, que l'on choisit.

On l'entend partout à Daloa : dans les discours des autorités, dans les reportages, dans les conversations au maquis. « Daloa, 3e ville de Côte d'Ivoire après Abidjan et Yamoussoukro » est devenu presque un réflexe. Pourtant, selon le Recensement général de la population et de l'habitat (RGPH) de 2021, la commune de Daloa compte 421 879 habitants, ce qui la place au 4e rang national. Que dit vraiment le classement officiel, et d'où vient la confusion ?

Il n'existe pas un seul classement des villes

Le rang d'une ville change selon le critère retenu. C'est là que naît toute la confusion.

Le premier critère, et le plus utilisé, est la population. Il s'appuie sur le RGPH, qui recense les habitants selon les limites administratives : la commune, la sous-préfecture, le département.

Le deuxième est le statut administratif et politique. Abidjan est la capitale économique, Yamoussoukro la capitale politique, et les chefs-lieux de district, de région et de département bénéficient d'un poids particulier. C'est pourquoi beaucoup citent Yamoussoukro en 2e position, bien qu'elle soit moins peuplée.

Le troisième est le poids économique : port, industrie, commerce, production de cacao et de café, universités, banques. San-Pédro, 5e commune du pays en population, est ainsi souvent présentée comme le 2e pôle économique national grâce à son port.

Viennent enfin les infrastructures et les services, qu'il s'agisse des universités, des CHU, de l'aéroport, des stades, des routes, des hôtels ou de l'administration, et le rayonnement, c'est-à-dire la zone que la ville attire et influence. Daloa polarise tout le Centre-Ouest, Bouaké le Centre, Korhogo le Nord.

Ville, commune, sous-préfecture, département : de quel Daloa parle-t-on ?

Avant de comparer, encore faut-il savoir ce que l'on compte. Selon le RGPH 2021, la ville de Daloa, c'est-à-dire l'agglomération urbaine, compte 351 670 habitants. La commune de Daloa, qui intègre aussi les localités rattachées à son territoire, en compte 421 879. Le département de Daloa, qui regroupe six sous-préfectures, totalise 705 378 habitants. Ces chiffres officiels sont consultables sur notre page consacrée à Daloa.

Un même territoire peut donc afficher des chiffres très différents selon l'échelle retenue. Pour comparer les villes entre elles, il faut utiliser la même unité pour toutes. C'est le cas de la commune, que le recensement publie de manière identique pour chaque ville du pays.

D'où vient la formule de la « 3e ville » ?

L'image de Daloa troisième ville du pays s'appuie sur le recensement de 2014. Daloa se classait alors 3e, derrière Abidjan et Bouaké, et devant Korhogo et Yamoussoukro. Cette image est restée dans les discours, dans les médias et dans la mémoire collective.

Le RGPH 2021 a changé la donne

Le dernier recensement officiel, réalisé en 2021, a rebattu les cartes. Voici le classement des communes les plus peuplées du pays :

Rang	Commune	Population (RGPH 2021)
1	Abidjan	5 616 633
2	Bouaké	832 371
3	Korhogo	440 926
4	Daloa	421 879
5	San-Pédro	390 654
6	Yamoussoukro	340 234

Korhogo est passée devant Daloa, avec un écart d'environ 19 000 habitants. Yamoussoukro, malgré son statut de capitale politique, n'arrive qu'au 6e rang en nombre d'habitants, derrière San-Pédro.

Alors, que faut-il dire ?

Si l'on s'en tient à la population officielle des communes, Daloa est aujourd'hui la 4e ville de Côte d'Ivoire. La formule de la « 3e ville » relève désormais de la tradition, héritée du recensement de 2014, plus que d'un classement officiel.

Une chose, en revanche, ne change pas : Daloa reste la première ville du Centre-Ouest, le chef-lieu de la région du Haut-Sassandra et l'une des villes les plus influentes du pays. C'est d'ailleurs pour renforcer son attractivité et changer son image que la ville s'est lancée dans l'opération Daloa Nouveau.

Au-delà du chiffre, c'est le dynamisme de Daloa, son université, son marché, son carrefour commercial, sa jeunesse et sa vie culturelle, qui fait sa véritable place dans le cœur des Ivoiriens. Les données de chaque territoire sont à retrouver sur les portails du réseau 360Régions.

La Rédaction